V diskusi o kontextu českých zemí - Čech, Moravy a Slezska - a Evropy v souvislosti s průmyslovým dědictvím však není rozhodující současná situace, ale doba, kdy zde docházelo k industrializaci a průmyslové dědictví teprve vznikalo. Je to období od druhé čtvrtiny 19. století, kdy země Koruny české byly nejdříve součástí Rakouského císařství a později (od roku 1867) Rakousko-Uherska. V té době již byla industrializace v plném proudu a české země patřily k jedné z nejprůmyslovějších částí monarchie.